La mémoire intervient dans de nombreuses actions du quotidien, comme se souvenir d'un rendez-vous médical, suivre une conversation, retrouver un objet que l'on vient de ranger ou reconnaître une routine habituelle. Lorsque les oublis deviennent plus fréquents ou commencent à générer des doutes chez la personne ou son entourage, il est normal de se demander ce qui peut se passer.
La perte de mémoire peut avoir des causes très différentes. Dans certains cas, elle est liée à des facteurs temporaires, comme le stress, le manque de sommeil, certains médicaments ou des carences nutritionnelles. Dans d'autres, elle peut faire partie d'un problème de santé nécessitant une évaluation médicale, surtout lorsque les oublis apparaissent de manière répétée, augmentent avec le temps ou affectent les activités quotidiennes.
Dans cet article, nous expliquons ce qu'est la perte de mémoire, quelles peuvent en être les principales causes, quels symptômes peuvent apparaître et quels signaux d'alerte il convient de surveiller pour savoir quand il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.
Qu'est-ce que la perte de mémoire ?
La perte de mémoire est la difficulté à se souvenir d'informations, d'expériences, de noms, de rendez-vous, de conversations, de tâches à faire ou d'événements récents. Elle peut affecter des souvenirs ponctuels, la mémoire à court terme ou la capacité à retenir de nouvelles informations.
Elle ne signifie pas toujours l'existence d'une maladie neurologique. La mémoire peut être influencée par de nombreux facteurs, tels que la fatigue, le stress, le manque de sommeil, certains médicaments, la consommation d'alcool, certaines maladies ou des changements émotionnels.
Le National Institute on Aging, organisme appartenant aux National Institutes of Health des États-Unis, explique qu'oublier des choses de temps en temps peut faire partie du vieillissement normal, mais que des problèmes de mémoire plus sérieux peuvent rendre difficiles des activités quotidiennes comme conduire, utiliser le téléphone ou retrouver le chemin de la maison.
C'est pourquoi, en parlant de perte de mémoire, il est important de différencier un oubli occasionnel d'une altération qui affecte le fonctionnement quotidien. Il ne s'agit pas seulement d'oublier, mais de la fréquence, de l'intensité, de l'évolution et de l'impact que ces oublis ont sur l'autonomie de la personne.
Causes de la perte de mémoire
Les causes de la perte de mémoire peuvent être très diverses. Certaines sont temporaires ou traitables, tandis que d'autres peuvent être liées à des maladies chroniques ou à des processus neurologiques.
Dans de nombreux cas, la perte de mémoire n'a pas une cause unique. Elle peut être influencée par la combinaison de plusieurs facteurs, tels qu'un repos insuffisant, le stress, l'alimentation, les médicaments, la santé cardiovasculaire, l'état émotionnel, la consommation d'alcool ou des maladies antérieures.
Stress, anxiété et manque de repos
Le stress, l'anxiété et le manque de repos peuvent affecter la mémoire car ils entravent l'attention, la concentration et la capacité à retenir de nouvelles informations. Dans ces cas, la personne peut avoir l'impression d'« oublier des choses », bien que le problème soit davantage lié à la fatigue mentale ou à un manque de traitement adéquat de l'information qu'à une altération de la mémoire en soi.
Carences nutritionnelles et altérations hormonales
Certaines carences nutritionnelles et altérations hormonales peuvent également influencer la mémoire. Des niveaux bas de vitamine B12, des altérations thyroïdiennes ou des changements dans certains paramètres métaboliques peuvent affecter les performances cognitives.
Médicaments et consommation d'alcool
Certains médicaments peuvent affecter la mémoire, en particulier chez les personnes âgées ou lorsque plusieurs traitements sont combinés. Certains médicaments à effet sédatif, les somnifères ou les anxiolytiques peuvent influencer l'attention et la clarté mentale. La consommation d'alcool peut également affecter la mémoire, de manière ponctuelle ou durable.
Problèmes cardiovasculaires, neurologiques ou autres maladies
La mémoire peut également être affectée par des problèmes cardiovasculaires, neurologiques ou d'autres maladies. L'hypertension, le diabète, un taux de cholestérol élevé, les accidents vasculaires cérébraux, les traumatismes, les infections ou certaines maladies neurologiques peuvent influencer le fonctionnement cérébral.
Détérioration cognitive, démence et Alzheimer
Dans certains cas, la perte de mémoire peut être liée à une détérioration cognitive ou à des maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer.
Alzheimer.gov indique que le léger trouble cognitif peut impliquer plus de problèmes de mémoire ou de pensée que prévu pour l'âge, bien que la personne maintienne généralement ses activités quotidiennes.
Symptômes de perte de mémoire
Les symptômes de perte de mémoire peuvent varier en fonction de la cause, de l'âge, de l'état de santé et de l'évolution des changements. Dans certains cas, ils sont légers et ponctuels, tandis que dans d'autres, ils sont plus fréquents et évidents.
Parmi les symptômes de perte de mémoire peuvent apparaître des difficultés à se souvenir de conversations récentes, à oublier des rendez-vous ou des tâches, à perdre fréquemment des objets, à répéter des questions, à avoir besoin de plus de rappels que d'habitude ou à avoir des problèmes pour suivre le fil d'une activité.
Il peut également y avoir des difficultés à apprendre de nouvelles informations, à se souvenir de noms, à trouver des mots ou à maintenir la concentration. Chez les personnes âgées, ces changements doivent être interprétés avec prudence, car certains oublis peuvent être normaux, mais d'autres peuvent indiquer qu'une évaluation est opportune.
La question n'est pas seulement de savoir quels sont les symptômes de la perte de mémoire, mais si ces symptômes ont changé par rapport au fonctionnement habituel de la personne, s'ils augmentent avec le temps et s'ils interfèrent avec sa vie quotidienne.
Signaux de perte de mémoire à surveiller
Certains signaux de perte de mémoire méritent une attention particulière, surtout s'ils sont fréquents, progressifs ou affectent l'autonomie.
Il convient d'être vigilant lorsque la personne répète les mêmes questions en peu de temps, oublie régulièrement des conversations récentes, se désoriente dans des lieux connus, abandonne des tâches à moitié, perd des objets dans des endroits inhabituels ou a de plus en plus besoin d'aide pour des activités quotidiennes qu'elle réalisait auparavant seule.
Il est également important d'observer si la perte de mémoire apparaît avec des changements de langage, d'orientation, de jugement, d'humeur, de personnalité ou de capacité à prendre des décisions.
Le National Institute on Aging fait la distinction entre les oublis occasionnels liés à l'âge et les signes qui peuvent indiquer un problème plus pertinent. Par exemple, oublier parfois quel mot utiliser peut être habituel, mais avoir des difficultés à suivre une conversation peut nécessiter plus d'attention.
Que faire face aux premiers changements de mémoire
Face aux premiers changements de mémoire, il est recommandé d'observer l'évolution et de consulter un professionnel de la santé si les oublis se répètent, augmentent avec le temps ou commencent à interférer avec la vie quotidienne. Une évaluation appropriée permet d'examiner les causes possibles, d'écarter les facteurs traitables et d'établir un suivi adapté à chaque personne.
À partir de là, les soins cognitifs doivent être envisagés de manière intégrale, combinant des habitudes saines, un repos adéquat, une alimentation équilibrée, une activité physique, une stimulation cognitive et, si cela s'inscrit dans cette stratégie, le soutien de compléments alimentaires comme FontUp®. Son apport en EGCG provenant de l'extrait de thé vert peut aider à renforcer cette approche de soin cognitif quotidien, toujours en complément d'habitudes saines et non en remplacement d'une évaluation ou d'un suivi médical.
