L’EGCG apparaît de plus en plus souvent dans les articles consacrés à la nutrition, au vieillissement et à la santé cognitive, ainsi que dans la composition de certains compléments alimentaires. Son lien avec le thé vert et les recherches menées ces dernières années ont contribué à faire connaître ses applications potentielles.
Que signifie ce sigle ? Quel est son lien avec les catéchines ? À quoi sert l’EGCG et quelles propriétés lui attribue-t-on ? Nous présentons ci-dessous ses principales caractéristiques, les sources dans lesquelles on la trouve et ce que l’on sait de ses bienfaits potentiels.
Qu’est-ce que l’EGCG ?
Le sigle EGCG vient de l’anglais epigallocatechin gallate. En français, ce composé est appelé « gallate d’épigallocatéchine » ou « épigallocatéchine-3-gallate ».
Il s’agit d’un polyphénol végétal appartenant à la famille des flavonoïdes et, plus précisément, au groupe des catéchines. Ces substances participent aux mécanismes naturels par lesquels les plantes réagissent à différents facteurs environnementaux.
L’EGCG se trouve principalement dans les feuilles de Camellia sinensis, la plante dont sont issus le thé vert, le thé noir, le thé blanc et le thé oolong. La manière dont les feuilles sont transformées influe sur la quantité et le type de catéchines présentes dans la boisson obtenue.
Quel est le lien entre les catéchines, l’EGCG et le thé vert ?
Les catéchines sont un groupe de composés phénoliques présents dans différents aliments d’origine végétale. On distingue quatre principaux types de catéchines dans le thé vert :
- L’épicatéchine (EC).
- L’épigallocatéchine (EGC).
- Le gallate d’épicatéchine (ECG).
- Le gallate d’épigallocatéchine (EGCG).
L’EGCG est l’une des catéchines les plus caractéristiques et les plus étudiées du thé vert. Celui-ci conserve une proportion élevée de ces composés, car ses feuilles ne subissent pas le même processus d’oxydation que celui utilisé pour produire le thé noir.
La quantité d’EGCG présente dans le thé vert n’est pas toujours identique. Elle peut varier selon la variété de la plante, les conditions de culture, l’âge des feuilles, leur transformation, le temps d’infusion et la température de l’eau. Deux tasses de thé peuvent donc apporter des quantités différentes d’EGCG, même si elles sont préparées de façon similaire.
L’Autorité européenne de sécurité des aliments indique que les principales catéchines du thé vert comprennent l’EC, l’EGC, l’ECG et l’EGCG, et que la composition des infusions et des extraits peut varier considérablement.
À quoi sert l’EGCG ?
L’EGCG est consommée naturellement dans le thé vert et entre également dans la composition de compléments alimentaires. Dans ces produits, elle est principalement utilisée pour son activité antioxydante et en raison de l’intérêt scientifique porté à ses effets potentiels sur les fonctions cognitives, la santé cardiovasculaire et le métabolisme.
Elle peut être utilisée seule ou associée à d’autres ingrédients. Dans certaines études, elle a également été administrée dans le cadre de programmes comprenant de l’exercice physique, de la stimulation cognitive et d’autres habitudes de vie saines. Ses effets dépendent de la quantité utilisée, de son absorption et de la formulation du produit. En consommer davantage n’apporte donc pas nécessairement un bénéfice supérieur.
Quelles sont les propriétés de l’EGCG ?
Propriétés antioxydantes
L’EGCG peut interagir avec des espèces réactives et participer aux mécanismes antioxydants des cellules. Cette propriété est liée à la réponse cellulaire face au stress oxydatif, qui survient lorsqu’il existe un déséquilibre entre les composés oxydants et la capacité de l’organisme à les neutraliser.
Modulation de la réponse inflammatoire
L’EGCG peut agir sur des molécules et des voies cellulaires liées à l’inflammation. Parmi elles figurent certaines cytokines et certains mécanismes qui régulent la réponse des cellules aux lésions ou aux stimuli extérieurs.
Influence sur la plasticité synaptique
La plasticité synaptique permet aux connexions entre les neurones de se modifier en réponse à l’apprentissage et à l’expérience. L’EGCG est étudiée pour son rôle potentiel dans ce processus et dans différentes voies impliquées dans la communication neuronale. La capacité du cerveau à s’adapter et à mobiliser ses ressources est également liée à la réserve cognitive.
Action sur les protéines bêta-amyloïde et tau
L’EGCG a également été étudiée pour son influence potentielle sur les voies liées à la formation et à l’accumulation des protéines bêta-amyloïde et tau, deux protéines impliquées dans la maladie d’Alzheimer. Ces recherches comprennent notamment une étude expérimentale publiée dans le Journal of Neuroscience.
Interaction avec l’enzyme DYRK1A
DYRK1A est une enzyme impliquée dans différents processus cellulaires et dans le fonctionnement du système nerveux. Une activité excessive de cette enzyme a été étudiée en lien avec la trisomie 21 et certaines altérations cognitives.
Dans des modèles expérimentaux, l’EGCG a montré une capacité à moduler l’activité de DYRK1A. Ce mécanisme a servi de point de départ à l’étude de formulations contenant de l’EGCG chez des personnes présentant une trisomie 21.
Quels sont les bienfaits de l’EGCG ?
L’EGCG a été associée à la protection des cellules, aux fonctions cognitives, à la santé cardiovasculaire et au métabolisme. Son rôle face au stress oxydatif et à l’inflammation fait également l’objet de recherches.
Les résultats peuvent varier selon la quantité consommée, le type de produit, la durée de la consommation et les caractéristiques de chaque personne. Certains bienfaits ont principalement été observés dans des études expérimentales ou lors d’interventions associant l’EGCG à d’autres mesures. Ils ne doivent donc pas être considérés comme des effets garantis.
Protection des cellules contre le stress oxydatif
L’activité antioxydante de l’EGCG peut contribuer à protéger les cellules contre les effets du stress oxydatif. Cela peut aider à préserver leur intégrité et leur fonctionnement, ce qui est particulièrement pertinent face aux changements associés au vieillissement cellulaire.
Soutien des fonctions cognitives
L’EGCG a été étudiée pour sa contribution potentielle à des capacités telles que la mémoire, l’apprentissage, l’attention et les fonctions exécutives.
Ces capacités interviennent dans des activités quotidiennes comme se souvenir d’informations, rester concentré, organiser des tâches, prendre des décisions ou s’adapter à une situation nouvelle. En prendre soin est donc important pour préserver l’autonomie et les capacités cognitives au fil des années.
Dans certaines études, l’EGCG a été associée à la stimulation cognitive et à des changements d’habitudes de vie afin d’agir conjointement sur différents aspects de la santé cérébrale.
Protection contre l’inflammation prolongée
L’EGCG peut aider à réguler certains processus liés à la réponse inflammatoire. Cet effet pourrait contribuer à protéger les cellules et les tissus contre les altérations qu’une inflammation persistante peut provoquer.
Soutien de la santé cardiovasculaire
Les catéchines du thé vert ont été étudiées pour leur lien potentiel avec le fonctionnement des vaisseaux sanguins, la pression artérielle et les taux de lipides dans le sang.
Leur consommation pourrait contribuer à la santé cardiovasculaire lorsqu’elle s’inscrit dans une alimentation équilibrée et un mode de vie sain.
Soutien du métabolisme énergétique
L’EGCG peut favoriser certains processus qui permettent à l’organisme d’utiliser l’énergie, les graisses et le glucose.
Ce bienfait potentiel peut compléter une alimentation équilibrée et un mode de vie actif, même si la consommation d’EGCG seule n’entraîne pas de perte de poids.
L’EGCG dans la formule de FontUp
FontUp® contient 100 mg d’EGCG issue d’un extrait de thé vert décaféiné par gélule. Cette quantité définie permet de connaître l’apport en EGCG, contrairement aux quantités variables que peuvent contenir différentes infusions de thé vert.
FontUp® a été utilisé dans des recherches sur les fonctions cognitives, notamment les études TESDAD, PERSEUS et PENSA. Ces études ont été menées auprès de populations précises et dans le cadre d’interventions comprenant d’autres mesures, comme l’entraînement cognitif ou l’amélioration des habitudes de vie.
FontUp® propose d’intégrer l’EGCG dans une démarche précoce de préservation des fonctions cognitives. Celle-ci doit s’accompagner d’une attention portée aux habitudes et aux facteurs modifiables liés à la prévention du déclin cognitif.
