Au fil des années, des changements au niveau de la mémoire, de l’attention ou de la vitesse de traitement de l’information peuvent survenir. Bien qu’ils n’indiquent pas toujours l’existence d’un problème, garder l’esprit actif peut contribuer à prendre soin de la santé cognitive, en particulier chez les personnes âgées.
La stimulation cognitive permet d’exercer différentes fonctions mentales grâce à des activités, des jeux et des tâches quotidiennes. Ces pratiques peuvent aider à préserver les capacités cognitives, à favoriser l’autonomie et à éviter l’inactivité mentale dans le cadre d’une stratégie globale de santé cognitive.
Dans cet article, nous expliquons ce qu’est la stimulation cognitive, quels sont ses bienfaits et quelles activités et quels exercices peuvent être intégrés à la routine quotidienne.
Qu’est-ce que la stimulation cognitive ?
La stimulation cognitive désigne l’ensemble des activités et des exercices visant à activer et à exercer des fonctions mentales comme la mémoire, l’attention, le langage, le raisonnement ou l’orientation.
Elle peut être pratiquée au moyen d’exercices structurés, de jeux ou de tâches quotidiennes qui impliquent de mémoriser des informations, d’apprendre, de prendre des décisions ou de résoudre de petits problèmes. Son objectif est de maintenir l’engagement mental et de faire travailler activement les capacités cognitives.
Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence, elle peut également faire partie des interventions non médicamenteuses. Le ministère espagnol de la Santé indique que la stimulation cognitive est l’une des interventions de ce type ayant reçu le plus grand soutien empirique.
Quelles capacités la stimulation cognitive chez les adultes permet-elle de travailler ?
La stimulation cognitive chez les adultes permet de travailler différentes capacités qui interviennent dans l’apprentissage, la communication, la prise de décisions et la réalisation des activités quotidiennes :
- Mémoire : elle permet d’enregistrer, de stocker et de récupérer des informations, qu’il s’agisse de données récentes ou d’expériences passées.
- Attention : elle aide à maintenir la concentration, à sélectionner les informations pertinentes et à éviter les distractions.
- Langage : il comprend la compréhension, l’expression orale et écrite, le vocabulaire et la capacité à entretenir une conversation.
- Orientation : elle permet de se situer correctement dans le temps, de reconnaître son environnement et de comprendre où l’on se trouve.
- Raisonnement : il intervient lorsqu’il s’agit d’établir des liens entre des concepts, de tirer des conclusions et de trouver des solutions à différentes situations.
- Calcul : il permet de manipuler des nombres, des quantités et les opérations nécessaires à des activités comme faire des achats ou contrôler ses dépenses.
- Fonctions exécutives : elles sont nécessaires pour planifier, organiser des tâches, prendre des décisions et adapter son comportement à chaque situation.
- Perception et capacités visuospatiales : elles aident à reconnaître les objets, à interpréter les images et à comprendre la position et la distance entre différents éléments.
Ces capacités ne fonctionnent pas de manière isolée. Une activité quotidienne, comme préparer une recette ou planifier des achats, peut en faire travailler plusieurs simultanément.
Bienfaits de la stimulation cognitive
Les bienfaits de la stimulation cognitive dépendent de la personne, de la fréquence et du type d’activité, ainsi que de sa situation initiale. Toutes les activités ne produisent pas les mêmes effets et aucune ne peut garantir l’absence de déclin cognitif.
Une participation cognitive régulière peut néanmoins offrir différents avantages.
Maintenir différentes capacités actives
Les tâches variées exigent de mémoriser, d’être attentif, de comprendre, de décider et de relever de petits défis. Elles permettent ainsi de travailler différentes fonctions cognitives au lieu de se concentrer uniquement sur la mémoire.
Favoriser l’apprentissage
Apprendre une compétence, un itinéraire ou à utiliser une application oblige le cerveau à traiter de nouvelles informations. L’apprentissage peut se poursuivre tout au long de la vie, à condition que l’activité soit adaptée et compréhensible.
Favoriser l’autonomie au quotidien
Travailler à partir de situations réelles, comme organiser des achats, interpréter un horaire ou suivre une recette, peut renforcer des stratégies utiles pour se débrouiller dans la vie quotidienne.
Améliorer la motivation et la confiance
Réaliser des activités adaptées au niveau de la personne peut procurer de la satisfaction et lui donner envie de continuer à participer. Pour cela, le niveau de difficulté doit représenter un petit défi sans provoquer un sentiment constant d’échec.
Favoriser les interactions sociales
Lorsque les activités sont réalisées en groupe ou en famille, elles impliquent également de converser, de coopérer et de créer des liens affectifs. La dimension sociale peut rendre l’expérience plus motivante et plus significative.
Créer une routine de santé cognitive
Réserver des moments pour lire, apprendre, converser ou jouer aide à intégrer l’activité mentale dans la vie quotidienne.
L’Organisation mondiale de la Santé inclut l’entraînement cognitif, la stimulation cognitive et la participation à des activités sociales parmi les interventions associées à la réduction du risque de déclin cognitif et de démence, aussi bien chez les adultes présentant des capacités cognitives normales que chez les personnes atteintes d’un trouble cognitif léger.
Activités de stimulation cognitive pour adultes
Les activités de stimulation cognitive pour adultes ne doivent pas nécessairement se limiter à des exercices écrits ou à du matériel spécifique. De nombreuses tâches quotidiennes permettent d’activer naturellement différentes capacités mentales.
Lire, discuter d’un sujet d’actualité, écouter de la musique, réaliser des travaux manuels, cuisiner, apprendre à utiliser une nouvelle technologie, classer des photographies ou participer à des activités culturelles en sont quelques exemples. Il est également possible d’intégrer des jeux de société, des jeux de réflexion et de petits apprentissages liés aux centres d’intérêt de chaque personne.
Le Centre national espagnol de référence pour la prise en charge des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, rattaché à l’IMSERSO, propose notamment comme activités de stimulation cognitive à domicile la lecture, l’écriture, le chant, l’utilisation d’objets du quotidien ou le recours aux nouvelles technologies.
Le plus important est de combiner des activités variées et significatives, en évitant de toujours répéter le même type d’exercice. Il est ainsi possible de travailler plusieurs capacités simultanément sans transformer la stimulation cognitive en obligation ou en épreuve.
Exercices pratiques de stimulation cognitive
Les exercices de stimulation cognitive suivants combinent plusieurs capacités et peuvent être réalisés en quelques minutes. L’important est d’adapter la quantité d’informations et de fournir des indices si nécessaire.
Le plateau d’objets
Placez entre quatre et huit objets du quotidien sur un plateau. La personne doit les observer pendant une ou deux minutes. Les objets sont ensuite recouverts et il lui est demandé de se souvenir de ceux qui étaient présents.
Cet exercice fait travailler l’attention, la mémoire visuelle et le langage. Pour le rendre plus simple, il est possible de réduire le nombre d’objets ou de demander à la personne de se souvenir d’une seule caractéristique, comme la couleur ou l’utilisation de chaque élément.
Remettre une histoire dans l’ordre
Écrivez ou présentez entre trois et six actions correspondant à une situation quotidienne, comme préparer du café, se brosser les dents ou faire des achats. La personne doit les remettre dans le bon ordre.
Cette activité permet de travailler la compréhension, l’enchaînement logique et la planification. Pour l’adapter, il est possible d’utiliser des photographies à la place du texte ou de placer au préalable la première étape au bon endroit.
Les catégories de mots
Choisissez une catégorie et demandez à la personne de citer tous les éléments dont elle se souvient. Il peut s’agir, par exemple, d’animaux, d’aliments, de vêtements, de pays ou de professions.
Il n’est pas indispensable de chronométrer l’activité si cela crée de la pression. Il est également possible de donner la première lettre d’un mot, de fournir un exemple ou de choisir une catégorie plus familière.
Planifier une tâche réelle
Choisissez une activité significative, comme préparer un goûter, ranger une armoire ou arroser les plantes. Avant de commencer, énumérez le matériel nécessaire et les étapes à suivre. Une fois l’activité terminée, vérifiez si quelque chose a été oublié.
Cet exercice fait travailler les fonctions exécutives, la mémoire de travail et la résolution de problèmes. S’il semble difficile, la tâche peut être divisée en étapes plus courtes ou accompagnée d’une liste visuelle.
Jeux de stimulation cognitive
Les jeux de stimulation cognitive peuvent favoriser la régularité en transformant le défi mental en une activité agréable. Aucun jeu ne convient à tout le monde. Il est préférable de le choisir en fonction des goûts, de l’expérience préalable et du niveau de difficulté.
Jeux de cartes
Ils permettent de travailler l’attention, la mémoire, le calcul, la stratégie et le respect des règles. La difficulté peut être adaptée en réduisant le nombre de cartes ou en choisissant des jeux connus.
Dominos
Les dominos combinent la perception visuelle, le calcul simple, la planification et la participation sociale. De nombreuses personnes âgées en connaissent également les règles, ce qui facilite leur participation.
Puzzles
Ils aident à travailler les capacités visuospatiales, la planification et l’attention soutenue. Le nombre et la taille des pièces doivent être adaptés aux capacités visuelles et motrices de la personne.
Mots mêlés et mots croisés
Ils peuvent stimuler l’attention, le vocabulaire et le langage. Il est toutefois conseillé de les associer à d’autres activités, car répéter constamment le même passe-temps limite la variété des capacités travaillées.
Échecs, dames et jeux de stratégie
Ces jeux exigent d’anticiper les mouvements, de mémoriser les règles et de prendre des décisions. Ils constituent une bonne option lorsque la personne connaît déjà le jeu ou souhaite l’apprendre.
Jeux de questions
Ils peuvent stimuler la mémoire sémantique, l’accès au vocabulaire et la conversation. Les questions doivent être adaptées aux connaissances et aux expériences de la personne afin d’éviter que l’activité ne se transforme en examen.
Recommandations pour pratiquer la stimulation cognitive chez les adultes
Pour que la stimulation cognitive soit utile et agréable, les activités doivent être adaptées aux caractéristiques et aux besoins de chaque personne.
Choisir des activités liées à ses centres d’intérêt
Les activités en rapport avec les loisirs, les expériences ou les tâches familières suscitent généralement une plus grande participation. La musique, la cuisine, la lecture, le jardinage ou les nouvelles technologies peuvent servir de point de départ.
Adapter le niveau de difficulté
L’activité doit représenter un défi accessible. Si elle est trop simple, elle peut provoquer un manque d’intérêt ; si elle est trop difficile, elle peut générer de la frustration. Le niveau de difficulté peut être adapté en réduisant le nombre d’étapes, en donnant des exemples ou en fournissant des indices.
Éviter l’infantilisation
Le matériel, les images et le langage doivent être adaptés aux adultes. Simplifier une activité ne signifie pas employer un ton enfantin ni sous-estimer les capacités de la personne.
Choisir le bon moment et le bon environnement
Il est recommandé de réaliser les activités lorsque la personne est reposée, dans un espace calme, bien éclairé et comportant peu de distractions. Les éventuelles difficultés visuelles ou auditives doivent également être prises en compte.
Privilégier la régularité
Les séances n’ont pas besoin d’être longues. Les activités courtes pratiquées régulièrement sont généralement plus faciles à intégrer dans une routine que des exercices longs et occasionnels.
Respecter le rythme de chaque personne
Il est important de laisser le temps de répondre, d’éviter les corrections constantes et de proposer de l’aide lorsque cela est nécessaire. En cas de fatigue, de refus ou de frustration, il est préférable de faire une pause ou de changer d’activité.
Lorsqu’un diagnostic a été posé, que des changements cognitifs persistants sont observés ou que des difficultés perturbent la vie quotidienne, la stimulation doit être organisée avec l’accompagnement d’un professionnel.
La stimulation cognitive fait partie d’une prise en charge globale
La santé cognitive dépend de différents facteurs. En plus de garder l’esprit actif, il est important d’adopter une alimentation équilibrée, de pratiquer une activité physique, de dormir suffisamment, de préserver les relations sociales et de contrôler les maladies chroniques. En complément de ces habitudes, il est également possible d’utiliser des compléments alimentaires comme FontUp®, formulé à base d’extrait de thé vert à haute teneur en épigallocatéchine-3-gallate, ou EGCG, et conçu pour les adultes qui souhaitent prendre soin de leur santé cognitive dès les premières étapes ou dès l’apparition des premiers signes de changement.
La stimulation cognitive doit faire partie d’une stratégie globale et durable.
Si des changements cognitifs persistants, progressifs ou perturbant les activités quotidiennes sont observés, il est conseillé de consulter un professionnel de santé afin de bénéficier d’une évaluation individualisée.
